Андре Шенье

Действие I
На улицах уже заметны первые признаки грядущей революции, но в бальном зале шато Куаньи готовятся к артистическому суаре. Лакей Жерар, один из будущих вождей революции, ненавидит аристократию и размышляет о том, что его престарелый отец, несмотря на слабое здоровье, до сих пор вынужден работать. Среди приглашённых на вечер гостей – поэт Шенье. Сначала он отказывается читать свои стихи, но, задетый замечанием молодой хозяйки Мадлен, читает импровизацию, в которой обличает чрезмерную роскошь аристократии и предрекает наступление новой эпохи. Мадлен извиняется, но гости оставляют стихотворение без комментариев. Жерар, внимательно слушавший Шенье и всецело с ним согласившийся, после ухода поэта приводит в бальный зал толпу бедняков, чтобы показать аристократам, какой жизнью живут простые люди. Его немедленно увольняют и выгоняют из поместья. Веселье и танцы продолжаются.

Действие II
Прошло четыре года. Шенье, разочаровавшийся в том, какой курс взяла революция, ждёт в кафе на набережной Сены таинственную незнакомку, которая написала ему письмо с просьбой о встрече. Руше, друг Шенье, приносит ему паспорт и тщетно умоляет поэта уехать из Парижа, пока до него не добрался революционный трибунал. Появляется Мадлен; после Революции она живёт в нищете и просит Шенье о помощи. Шенье и Мадлен собираются уйти, но тут входит Жерар, один из лидеров революции. Жерар следил за Мадлен и хочет задержать её, но Шенье встаёт на её защиту и в поединке ранит Жерара шпагой. Жерар, узнав поэта, которым в своё время восхищался, велит ему уходить и позаботиться о Мадлен, которую Руше уже успел увести в безопасное место.

Действие III
Зал суда революционного Трибунала. Идёт набор солдат, готовых сражаться за «новую свободу». Шенье арестован, и Жерар должен выдвинуть против него обвинение в измене. Считая, что поэт всё равно обречён, и терзаемый страстью к Мадлен, Жерар решает не сдерживаться. Входит Мадлен и умоляет Жерара о помощи. Давно её любивший Жерар требует от неё благосклонности, и Мадлен отвечает, что согласна на всё, если это поможет спасти её любимого. Тронутый её великодушием Жерар клянётся спасти Шенье бескорыстно. Входят судьи. Вызывают Шенье, и он произносит гордую и бесстрашную речь в свою защиту. Но, несмотря на заступничество Жерара, Шенье приговаривают к смерти и уводят под ликующие крики толпы.

Действие IV
Тюрьма Сен-Лазар. Шенье зачитывает своему другу Руше последнее стихотворение. Жерар приводит к нему Мадлен и говорит, что пойдёт к самому Робеспьеру и попытается добиться помилования поэта. Мадлен, дав взятку тюремщику, занимает место одной из приговорённых девушек. На рассвете Шенье и его возлюбленную увозят на казнь.