Три предыдущих фильма Буйяльски («Смешно ха-ха» (2002), «Взаимная признательность» (2005), «Воск» (2009)) стремились к максимальному жизнеподобию бытового среза. Черно-белые «Компьютерные шахматы» – первый опыт режиссера в реконструкции событий иного исторического периода. А именно – шахматного турнира 1980 года между компьютерами. Опыт удался: картина получила Приз Альфреда П. Слоуна на кинофестивале «Сандэнс» – награду, вручаемую фильмам с научной тематикой или посвященным будням ученых (среди былых призеров – «Детонатор» (2004) Кэррата и «Человек-гризли» (2005) Херцога).
Удачным можно считать и стилистический эксперимент, устроенный режиссером – попытку скрестить эстетику мамблкора с ретро-антуражем. Постоянный оператор Матиас Грунский блестяще справился с поставленной задачей: картинка смотрится как типичное телевидео исследуемого периода, с сохранением спонтанности и органического хаоса происходящего, характерных для мамблкора. Недаром The Village Voice вручил фильму условное звание «самого смешного, умного и эксцентричного американского независимого фильма года».
