Деревушка на Сицилии, ок. 1900 г. Пасхальное воскресенье. На рассвете Туридду поёт серенаду о своей любви к Лоле, жене возчика Альфио. Лола раньше встречалась с Туридду, пока тот не ушёл в армию. Когда Туридду вернулся и обнаружил, что Лола вышла за Альфио, он соблазнил Сантуццу, но теперь бросил её и возобновил отношения с Лолой.
Позже утром расстроенная Сантуцца приходит к таверне мамы Лючии, матери Туридду. Лючия говорит, что её сын уехал за вином. Но Сантуцца знает, что Туридду видели ночью в деревне. Приходит Альфио – он хвастается своими лошадьми и Лолой. Альфио спрашивает Лючию, осталось ли у неё её хорошее вино, та отвечает, что Туридду уехал, чтобы привезти ещё. Альфио возражает, что видел Туридду утром возле своего дома. Лючия удивляется, но Сантуцца говорит ей, чтобы она не подавала виду.
Крестьяне направляются в церковь, а Сантуцца изливает маме Лючии своё горе. Женщина жалеет её, затем тоже уходит на мессу. На площадь приходит Туридду. Сантуцца обвиняет его в том, что он изменил ей с Лолой, но Туридду всё отрицает. Как раз в этот момент к церкви идёт Лола. Она насмехается над Сантуццей, Туридду идёт за ней. Сантуцца умоляет не бросать её, но Туридду глух ко всем мольбам. Разъярённая Сантуцца проклинает его.
Появляется опоздавший на мессу Альфио. Сантуцца говорит ему, что Лола вошла в церковь вместе с Туридду и рассказывает об их измене. Альфио приходит в ярость и клянётся отомстить. Сантуццу мучает совесть.
Месса окончена, селяне выходят из церкви. Весёлый Туридду приглашает всех выпить в таверне Лючии. Когда он предлагает вина Альфио, тот отказывается. Все понимают, что дело плохо. Женщины уходят, уведя с собой Лолу. Альфио вызывает Туридду на поединок. Мужчины обнимаются, и Туридду кусает Альфио за ухо, что по сицилийскому обычаю означает поединок до смерти. Альфио уходит, а Туридду зовёт мать и говорит ей, чтобы она позаботилась о Сантуцце, если он погибнет. Туридду уходит. Лючия плачет. Появляется Сантуцца и бросается ей в объятия.
Собираются селяне. В отдалении слышен женский крик: «Туридду убили!». Сантуцца падает без чувств, а Лючия без сил оседает на руки крестьянкам.